🧑‍🎨 Un artiste, une œuvre #1 : « Les orangers » de G. CAILLEBOTTE

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Dans cette nouvelle rubrique, Pizikato évoque la création d’une œuvre (musicale, artistique, contemporaine…) en la situant dans son temps. Car l’on oublie souvent que l’artiste crée en fonction de son époque et de la société dans laquelle il vit. Penserez-vous comme Bergson, que « l’artiste est un homme qui voit mieux que les autres, car il regarde la réalité nue et sans voiles » ?

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Le tableau

Martial Caillebotte (frère de l’artiste) et Zoé (leur cousine) profitent de l’été à l’ombre des arbres de la propriété de Yerres (Essonne). Assis de dos au premier plan du tableau, Martial est absorbé par sa lecture. Au second plan et de profils, appuyée au muret, sa cousine Zoé s’accoude à une caisse d’orangers. Elle porte une robe et un chapeau sous lequel ses cheveux sont soigneusement tressés. Il fait chaud. L’instant est nonchalant, presque ennuyeux.

« Le premier plan est envahi d’une ombre violette projetée par le sombre feuillage des arbres, arche de fraîcheur qui enveloppe les personnages et renforce le caractère très personnel de leur occupation. Le tronc coupé, ici à gauche, fréquent dans les scènes de canotage du peintre, circonscrit avec le banc, l’autre oranger, la jeune fille et les chaises de jardin, cette zone paisible. Le contraste de la palette violette sur le fond lumineux baigné du jaune qui fait éclater le vert de l’herbe, le blanc du gravier et le rouge des fleurs, accentue encore l’isolement des personnages. Le « grillage de fer » du sossier de la chaise qui sépare les deux plans, évoque les arabesques des balcons du boulevard Haussmann, passages caractéristiques de l’artiste entre l’intérieur et l’extérieur. « 

Les personnages

Gustave Caillebotte naît en 1848 dans une riche famille bourgeoise propriétaire d’une entreprise prospère de négoce de draps aux armées de Napoléon III. Il est issu du troisième mariage de son père Martial avec Céleste Daufresne. Gustave aura deux frères (René et Martial Caillebotte) et un demi-frère qui deviendra prêtre.

Martial Caillebotte, que son frère représente pour la deuxième fois en 1878 , a étudié le piano au Conservatoire de Paris. Il compose également quelques oeuvres mais la notoriété de son frère Gustave l’écrase.

Gustave et Martial entretiennent des liens très forts. Ils partagent la même passion du nautisme et depuis 1976, sont membres du Cercle de la voile de Paris , haut lieu que fréquentent Monet et Renoir. Gustave et Martiel habiteront ensemble, à Paris, jusqu’en 1887 (mariage de Martial).

Martial sera l’un des exécuteurs testamentaires de Gustave.

Née en 1868, Zoé est la cousine germaine du peintre, fille de Charles Caillebotte, l’oncle de Gustave. Elle épousera Jean-Baptiste Fermal, avoué à Bayeux. Témoin au mariage, Gustave leur offrira l’un de ces célèbres tableaux (Portraits à la campagne) qu’au décès de Zoé, en 1947, se conformant à sa volonté, sa fille donnera au musée de Bayeux où il se trouve encore.

Jusqu’en 1879, Zoé sera l’un des sujets de prédilection de Gustave .

LA FAMILLE CAILLEBOTTE

Eté 1878. Céleste Daufresnes réunit la famille Caillebotte dans sa grande propriété d’Yerres (11 hectares). Son époux, Martial Caillebotte est décédé quatre ans plus tôt. Ce sera leur dernier été heureux. Car Céleste meurt subitement le 20 Août 1878, plongeant les enfants Caillebotte dans le désarroi. Elle leur lèguera plus de deux millions de francs. A 20 ans, Gustave est diplômé en droit. Mais élève de Monet et de Degas, la peinture le passionne depuis l’enfance. Cet héritage considérable lui permet de s’y consacrer pleinement ; durant toute sa vie, Caillebotte soutiendra des peintres de renom.

La propriété d’Yerres sera vendue en 1879. Au grand regret de Gustave Caillebotte qui regrettera jusqu’à sa mort ces étés insouciants.

L’époque

Léon XIII est Pape. Otto Von Bismarck veut réunifier l’Allemagne « en lui donnant la situation prépondérante qui lui revient de droit ». La Prusse convoite l’Autriche. Et le 4 Juin, les Ottomans ont permis l’occupation de Chypre par les Britanniques. C’est aussi, le 13 juillet, la signature du traité de Berlin qui entérine l’indépendance de la Roumanie et de la Serbie.

En France, c’est la IIIème République. D’ailleurs, les Républicains ont gagné les élections municipales. L’électricité éclaire les rues parisiennes . Le télégraphe est en plein essor et les écoliers planchent sur la réforme de l’orthographe de Didot.

Mais surtout, l’exposition universelle passionne les Français. Au Palais du Trocadéro, le Président Mac Mahon reçoit avec faste ses homologues étrangers. La tête de la statue de la Liberté est exposée au Champs de Mars tandis qu’aux Tuileries, le ballon de l’inventeur Giffard élèvent les visiteurs à plus de 500 mètres au-dessus de Paris. Bartholdi expose un plâtre du futur Lion de Belfort. Émile Reynaud obtient une « mention honorable » pour son Praxinoscope. Et la Légion d’honneur est décernée à Benjamin Peugeot, constructeur de la machine à coudre et à Antoine Lamy pour ses réalisations d’étoffes de soie. La Française est élégante. La robe se fait étroite et plus courte. Les chapeaux, plus larges sur une frange et des boucles. L’homme porte des favoris et des moustaches aux pointes recourbées. En plus du haut de forme, il apprécie le feutre gris, le chapeau de paille ou la casquette sportive. On chasse, on joue au cricket ou l’on fait du vélo. La voile et la pêche sont prisées.

Le saviez-vous ?

Gustave Caillebotte a protégé de nombreux peintres. A sa mort, Camille Pissaro écrivit à son fils : « Nous venons de perdre un ami sincère et dévoué… En voilà un que nous pouvons pleurer, il a été bon et généreux et, ce qui ne gâte rien, un peintre de talent ».

Le 27 Février 1894, jour de ses funérailles, il y eut tant de monde dans l’église que des peintres de renom assistèrent à l’office sous le porche de l’église.

Gustave Caillebotte est inhumé au Père Lachaise.

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« Je donne à l’État les tableaux que je possède ; seulement comme je veux que ce don soit accepté et le soit de telle façon que ces tableaux n’aillent ni dans un grenier ni dans un musée de province mais bien au Luxembourg et plus tard au Louvre, il est nécessaire qu’il s’écoule un certain temps avant l’exécution de cette clause jusqu’à ce que le public, je ne dis pas comprenne, mais admette cette peinture. Ce temps peut être de vingt ans ou plus ; en attendant, mon frère Martial et à son défaut un autre de mes héritiers les conservera. Je prie Renoir d’être mon exécuteur testamentaire et de bien vouloir accepter un tableau qu’il choisira ; mes héritiers insisteront pour qu’il en prenne un important. » – Testament de Gustave Caillebotte.

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